Una vista aérea tomada el 29 de noviembre de 2021 muestra el sitio de construcción del Tren Maya en Escarcega, Estado de Campeche, México. El Tren Maya, que conectará ciudades de la Península de Yucatán. PEDRO PARDO / AFP
"¡Ya no va a pasar el tren!", celebra Guadalupe. "¡Perdimos, no habrá modernidad!", responde Rubén. Este careo entre vecinos expone las dicotomías sobre el Tren Maya, la megaobra turística que busca redimir a una de las regiones más empobrecidas de México.
Guadalupe Cáceres, de 64 años y quien demandó legalmente la obra, aplaude que la ruta fuera modificada y no tenga que desalojar su casa, levantada al borde de una vía férrea en desuso en Campeche (sureste).
Sobre esa línea se construirá 40% del tren eléctrico, que debe extenderse por 1.554 km en la Península de Yucatán.
El desvío frustra a Rubén Angulo, de 49 años, quien aspiraba a ser reubicado en una vivienda nueva y beneficiarse del medio millón de empleos que promete la obra.
"Sí va a haber (modernidad), pero no a costa de mi casa", le dice Guadalupe a Rubén desde los rieles del viejo ferrocarril, cuya construcción implicó demoler la casa de sus abuelos hace ocho décadas.
Sin embargo este modesto cerrajero se lamenta: "Da tristeza que todos los proyectos se brinquen Campeche".
El presidente Andrés Manuel López Obrador emprendió la construcción del tren apenas asumió en 2018, convencido de que disparará el turismo en los estados que cruzará (Chiapas, Tabasco, Campeche, Yucatán y Quintana Roo).
La pobreza en la región, de 13 millones de habitantes, promedia 50%, y en Chiapas llega a 75%. La zona posee atractivos como milenarios pueblos y pirámides mayas, pero están lejos de las ciudades o el transporte es deficiente.
Turistas toman fotografías de las casas de la Reina Roja en el sitio arqueológico de Palenque donde el Tren Maya, actualmente en construcción, tendrá una estación, en el estado de Chiapas, México, el 26 de noviembre de 2021. PEDRO PARDO / AFP
"Es un acto de justicia", afirma el mandatario izquierdista, que invierte unos 10.000 millones de dólares en su obra insignia, de las más importantes en desarrollo en Latinoamérica.
Batalla legal
El proyecto es rechazado por ambientalistas, indígenas, opositores al gobierno e incluso la exguerrilla EZLN, aunque el tren no pasará por las comunidades de Chiapas donde más tiene influencia este movimiento social.
La obra enfrenta 25 amparos legales aduciendo violaciones a derechos ambientales y de vivienda.
Trabajadores parados sobre rieles que serán utilizados para las vías del Tren Maya, actualmente en construcción, en la fábrica de traviesas de ferrocarril en El Triunfo, Estado de Chiapas, México, el 25 de noviembre de 2021. PEDRO PARDO / AFP
Dos fueron interpuestos por Guadalupe y otros habitantes de Campeche.
Bajo esa presión, el Fondo Nacional de Fomento al Turismo (Fonatur), responsable de la obra, cambió el trazado: el tren ya no pasará por el centro de esta ciudad colonial, patrimonio de la humanidad, sino por la periferia.
"Le torcimos la mano al gobierno", proclama Guadalupe en su patio de árboles frutales.
Frente a los obstáculos legales, en noviembre, López Obrador declaró sus megaobras de "seguridad nacional" para que sus "adversarios no puedan detenerlas". Eso implicaría que jueces nieguen en adelante las suspensiones parciales logradas por demandantes, advierte el jurista José Roldán.
Además de divisiones y abandonos, el tren ha develado incertidumbres, comprobó la AFP en la zona.
En Candelaria, a 200 km de Campeche, transitando del Golfo de México a tierras ganaderas, Nínive Suchite, de 54 años, teme perder "La Granja del Tío Jorch", su farmacia veterinaria situada sobre la antigua vía férrea.
Ve las locomotoras con amargura. "Cuando tenía seis años temblaba del miedo de subirme y ahora estoy temblando porque me van a quitar de aquí".
Espera una indemnización justa pues con lo que pagó por 330 metros cuadrados hace 15 años, hoy apenas compraría un metro en la zona comercial.
Contra modelo Cancún
Cerca de allí, entre viviendas desalojadas, el taxista Cutberto García, de 49 años, espera la compensación por su rústica casa, de la que no tiene escrituras. "Ya era tiempo que nos metieran un proyecto bueno".
El plan para "rescatar" el sureste mexicano incluye un corredor interoceánico, una refinería y un programa de reforestación, además del impulso turístico de esta región de selvas, playas y montañas.
Sería la ampliación del desarrollo de Quintana Roo (Cancún y la Riviera Maya), que este año recibirá 12 millones de visitas, pero donde grandes hoteles controlan el negocio.
"Cancún se planeó bien hasta la clase media. Las clases populares no tuvieron que ver con esa planeación. Esos errores no se pueden repetir", señala Rogelio Jiménez Pons, director del Fonatur, que asegura que el proyecto tiene apoyo mayoritario.
Con 31 millones de visitas estimadas para 2021, el turismo aporta casi 8% del PIB de México.
"No daremos paso"
El tren promete vincular a la población a las dinámicas comerciales y un turismo de naturaleza.
Va a "reconfigurar la Península de Yucatán y sus repercusiones serán de largo plazo (...). Puede ir bastante bien o ser desastroso", advierte Étienne von Bertrab, profesor de ecología política en University College London, estudioso del proyecto.
En Paraíso Nuevo, una zona pobre y sin agua potable de Candelaria, unos 500 campesinos retienen desde septiembre una excavadora de un contratista.
Exigen que los indemnicen porque el tren, que correrá a 160 km/h, partirá el pueblo en dos.
Los pobladores se reúnen junto a una retroexcavadora que se estaba utilizando en la construcción del Tren Maya y que impidieron seguir trabajando hasta llegar a un acuerdo con el Fondo Nacional de Promoción Turística (FONATUR) a cargo de la obra, en la vereda Paraíso. Nuevo, Candelaria, Estado de Campeche, México, a 27 de noviembre de 2021. PEDRO PARDO / AFP
"¡Mientras no nos resuelvan el problema, no daremos paso a las obras!", advierte Eréndira Ocaña, de 30 años, bajo un gigantesco caobo.
Por ese punto pasará el primero de los siete tramos, de 227 km, que debe operar desde 2023.
El Ejército participará en la construcción de tres de ellos, mientras la fabricación de 42 trenes fue adjudicada al consorcio franco-canadiense Alston-Bombardier.
Viejos impactos
El Centro Mexicano de Derecho Ambiental, que impulsa un amparo, denuncia tala de árboles en zonas protegidas y la fragmentación de ecosistemas que podría convertirlos en áreas "biológicamente degradadas e inhóspitas".
Un trabajador labora durante la construcción de una estación del Tren Maya, en Palenque, Estado de Chiapas, México, el 26 de noviembre de 2021. PEDRO PARDO / AFP
Advierte además sobre afectaciones a cuerpos de agua, especies animales en peligro de extinción y a manglares (al interrumpirse su conectividad con el acuífero).
Los demandantes también refieren anomalías en avalúos catastrales y en una consulta ciudadana de 2019 que, según Naciones Unidas, incumplió estándares internacionales.
Pero el gobierno insiste en que la obra será construida sobre área previamente impactada.
Durante un recorrido organizado por Fonatur, la AFP observó cómo fueron levantados los antiguos rieles para colocar nuevos durmientes. Según la entidad, allí no había selva virgen, sino "vegetación secundaria" que creció ante el desuso.
A los costados hay ganado y cultivos, mientras la espesa mancha verde, que esconde jaguares, monos y cocodrilos, se pierde en el horizonte.
Ilusión
Para mitigar el impacto, Fonatur proyecta ampliar de 730.000 a 1,2 millones de hectáreas la extensión de Calakmul (Campeche), la mayor reserva mexicana de bosque tropical.
Asimismo, prevé un plan de salvamento y adecuación del patrimonio arqueológico para protegerlo ante un mayor flujo turístico pues durante las obras se descubrieron miles de vestigios.
En Pixoyal (Campeche) Guadalupe Pérez, de 32 años, siente que ganó la lotería. Será reubicada en una de las cientos de casas que entrega el gobierno.
La mujer, que vende almuerzos a obreros que construyen las viviendas, sueña con el tren. "Quisiera poner un negocio, vender comida. Nunca me he dejado. Siempre he luchado", suspira en la que será su nueva cocina.